Musicista brasiliano, nasce da una famiglia di origine italiana, il nonno, infatti, era nativo di Toro in provincia di Campobasso, emigrato in Brasile, con il nome di Antonio Peci Filho.
Lo pseudonimo con il quale è divenuto poi noto al mondo, gli deriva dal diminutivo con cui sua madre lo chiamava quando era un bambino: “meu toquinho de gente”.
Il nome Toqunho gli rimase e si andò ad identificare come uno dei maggiori ed espressivi artisti della musica popolare brasiliana.
Nato a San Paolo del Brasile nel 1946, ha iniziato a studiare la chitarra quando aveva quattordici anni e da quel momento non si è più separato da questo strumento, che gli ha permesso di vivere una brillante carriera, piena di successi e di grandi collaborazioni con altri importanti musicisti.
In particola modo si ricorda Vinicius de Moraes, con il quale incise sedici dischi.
Gli anni settanta lo videro allontanarsi dal Brasile per sfuggire alle pesanti conseguenze del colpo di Stato militare che limitava la libertà di espressione. Assieme a Chico Buarque approdò in Italia che divenne la sua seconda patria. La sua vita, ma anche la sua carriera, infatti, sono ricche di ricordi italiani.
In Italia si è fatto conoscere grazie alla collaborazione con Sergio Endrigo nel 1969, suonando nel disco “La vita, amico, è l’arte dell’incontro”, realizzato da Endrigo, Vinicius de Moreas e Giuseppe Ungaretti. È questa la sua prima incisione italiana.
Poco dopo, lavora per Ennio Morricone, realizzando il disco “Per un pugno di samba” di Chico Buarque de Hollanda.
Nella sua esperienza italiana non si può nominare il successo ottenuto cantando con Ornella Vanoni. Con lei ha inciso “La voglia, la pazzia, l’incoscienza e l’allegria”.
Il musicista stesso parlando di questa collaborazione, dirà: “Non conosco cantante italiana, che abbia cantato meglio di Onella Vanoni in La voglia, La pazzia, l’incoscienza, l’allegria”.
Nel 1983 esce l’album Acquarello, scritto insieme a Maurizio Fabrizio e Guido Morra.
Il successo è immediato e strepitoso.
Qualche anno dopo, nel 1990, partecipa invece al Festival di Sanremo, cantando in portoghese la canzone di Paola Turci, Ringrazio Dio. Il titolo in portoghese era stato tradotto in “Nas asas de um violão” (sulle ali di una chitarra).
È stato anche protagonista in due tournée con Fred Bongusto, nel 1993 in Italia e nel 1996 in Brasile. Nel 2003 la sua carriera lo porta a lavorare con Grazia Di Michele.
Toquinho è ormai da anni entrato di diritto nella storia della musica popolare brasiliana e non solo. Il suo arpeggio di chitarra acustica non si ferma ad una semplicità musicale, ma si trasforma in un soffio di voce ispirata.
Il musicista affonda le sue radici nella terra brasiliana e ne riporta fedelmente e con grande passione i ritmi e i suoni, dei quali il Brasile ne è ricchissima.
Nel suo “Acquarello” musicale, inoltre, compare qualcosa in più. Non solo rispecchia quello che è il sound brasiliano, ma lo arricchisce con il suo stile, che prende note quasi pop colorandosi con un leggero gusto di jazz.
Questa atmosfera particolare e caratteristica dell’artista si compone quindi di note semplici, che rendono le sue creazioni ancora più apprezzabili al grande pubblico.
In suo onore, nel paese natale dei nonni, Toro, si organizza il Toquinho Toro Festival, che nel 2010 è stato patrocinato dal Ministero per i Beni Culturali e dall’Ambasciata del Brasile a Roma. Un evento che in genere ricade nel mese di Luglio di ogni anno e che attira l’attenzione di molti artisti e di un pubblico vasto e variegato.
In una intervista Toquinho afferma: “l’Italia sarà sempre presente sulla mia agenda lavorativa e su quella dell’affetto”.
La biografia di Toquiho è curata da Joao Carlos Pecci, scrittore molto noto e apprezzato in Brasile, nonché fratello dello stesso musicista.
Altro libro da segnalare è quello di Giancarlo Mei, Canto Latino. Origine, evoluzione e protagonisti della musica popolare del Brasile, con una prefazione di Sergio Bardotto e postfazione di Milton Nascimento, Nuovi Equilibri editore 2004.
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